在过去的几个月内,川普政府立志解决非法移民问题,从修订新法到加紧修墙,处处彰显着打击非法移民的决心。
然而,政府打击非法移民,不代表就对合法移民“网开一面”。这不,今天美国移民局召开的新闻发布会,就把矛头对准了「合法移民」。
川普政府星期一正式公布了“公共负担”新规,10月15日起就将生效。从此,那些在一定时间内领取过公共福利的移民,将被视为“公共负担者”,可能被驳回绿卡或部分签证的申请,包括游客、学生、短期工作、短期探访等等,当然,受限最大的可能还是绿卡申请。
“公共负担”新规包含什么内容?
1. 福利
总的来说,新规大大提高了政府因申请者使用政府福利而拒绝向其发放绿卡的权限。政府还有权根据申请者的年龄、家庭成员数量、健康状况、英语水平等因素,决定其未来是否有可能依赖政府福利,以及是否批准其绿卡申请。
2. 收入
即使一名绿卡申请者以前从来没用过政府福利,在年龄、健康状况等刚才提到的各方面也满足一定条件,显示以后不太可能依赖福利,但新规中的一项全新要求也可能让其碰壁,那就是名为“自给自足声明(Declaration of Self-Sufficiency)”的I-944表格。
国会从1996年起要求申请绿卡的人提交“经济担保书”,也就是I-864表格——如果你申请婚姻绿卡,担保书由配偶提供,如果你申请雇佣绿卡,则由雇主提供。按照2019年的标准,假如你替配偶申请绿卡,没有孩子,那么一家人的最低收入要求是联邦贫困县的125%,即21137元。
而I-944表可以看作是I-864以外的另一个新门槛,申请者本人也需要类似的“担保”,满足一定的收入标准,才能保证绿卡不因有使用公共负担之嫌被拒。这也就意味着在新规下,如果你也帮配偶申请绿卡,两人没有孩子,最低收入标准就得翻倍到联邦贫困县的250%,门槛超过4万元。根据移民法律咨询公司Boundless预计,有56%的绿卡申请会因为这项新要求被拒,其中52%是亚裔。
3. 已持有绿卡者
新规无疑也给数百万已经持有绿卡的人士带来了不确定性,尽管新规到10月才生效,但他们中的一些人同样可能被“秋后算账”,成为遭打击的目标。
哪些福利将影响申请?
新规将“公共负担者”定义为在36个月内收到一项或多项指定福利超过12个月的人士,需要注意的是,这些福利是累积计算的,也就是说,如果你在同一个月内收到了两项政府福利,那就算你使用了两个月的福利。
将可能影响绿卡申请的福利包括:
1. 任何维持收入的现金形式福利,例如补充保障收入(Supplemental Security Income,SSI) :
SSI是向收入有限的残障人士(包括成人和儿童)发放的福利,成年申请者须为美国公民;65岁及以上人士如果没有残障,但收入低于一定水平,也可以申请SSI。
2. 贫困家庭临时援助(Temporary Assistance to Needy Families,TANF):
TANF顾名思义,是向贫困家庭提供的资金和其他方式支持,比如儿童护理协助、工作协助等。申请者可以是公民、永久居民,也可以是具有合法身份的外国人。申请人必须怀有身孕,或有19岁以下的子女需要照顾,收入须低于一定水平,状态须为失业、即将失业、或工作薪水极低。
3. 营养补充援助(Supplemental Nutritional Assistance Program,SNAP):
这就是我们平时常听到的“粮食券”,是最大的联邦食品补助计划。符合条件的低收入个人或家庭会得到一张卡,这张卡可以当作借记卡来用,在获得许可的零售店里买食物。如果申请粮食券,家庭银行存款需要低于一定水平,假如家中有60岁以上的老人或是残障人士,最低标准可能会更高一些。
4. 大部分形式的医疗补助(Medicaid):
这也就是我们常说的“白卡”,如果你的收入低于一定水平,或是有怀孕、年长、残障等情况,就可能有资格申请白卡,在医疗费用上得到补助。
5. 一些房屋援助计划
包括“自选房屋补助券计划(Housing Choice Voucher)”、“特定项目租房援助(Project-Based Rental Assistance)”、以及部分住房补贴(subsidized housing)。
70%移民群体将受影响
面对移民局严苛的新规,首先受到冲击的,是正在美国申请绿卡的群体。
不论是正凭借工作申请 H1-B 的留学生,还是通过亲属关系移民的群体,都将受到不小波及。
根据国土安全部给到的数据,平均每年有 54.4 万人申请绿卡,其中大约 38.2 万人会受到这种特别审查,比例超过70%!
如今,拜这个新规所赐,这些申请者被拒的风险将大大增加,因此不少人也产生了恐慌的情绪。
据美国地方医疗机构的消息,他们近期接到各式各样的恐慌电话,几乎都来自移民家庭。
这些移民申请人希望退出孕妇、婴儿、儿童特殊补充营养计划(WIC,Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children),甚至还有人要求退掉医疗补助。
当身份受到威胁,这些本来之前可以正当享用的福利,则不得不马上放弃了。
除了对正在申请人可以产生极大的影响,对于还没有申请移民的群体,新规也有着不可估量的冲击。
《纽约时报》也在今天发布了对此事的评论:“川普新政将偏爱富有的移民群体。”
所以我们可以预见到,在未来申请绿卡的群体中,收入高的、拥有私人医疗保险的、资产丰厚的、教育水平或英语能力高的,都将被视为绿卡申请的优先考量因素。
国家移民法律中心的负责人 Marielena Hincapié 对这项政策表示不满,她说:“这是非常残忍的举措,把本该帮助弱势者的项目变成武器对付他们,向无数移民和有色人种社区传递信息:美国其实不欢迎你。这会在人权方面产生巨大冲击,迫使无数家庭放弃至关重要的救命稻草,在数十年后,这个国家将为这则新规承担后果。”
来自纽约的律师 Letitia James 对这则新规表现了极大的不满,并试图要发动一切力量,阻止这条政策的颁布。
“总统川普新颁布的‘公共负担’法令,无疑是践踏贫困阶层的又一个例子。要是按照这个法令,孩子们会挨饿,无数家庭将没有医保的保障。我致力于保护纽约所有的社区,我要不遗余力,控告川普政府颁布这样一条残忍的法令。”
不过对于美国政府来说,他们有着自己的考虑,正如代理局长 Ken Cuccinelli 在发布会上说的那样,“我们希望看到人们来到这个国家可以自给自足,这是美国梦的核心原则。”
不过现在看来,“美国梦”也定义也变得更加严格了,你不仅要为好的生活打拼,还要尽可能放弃国家资源,为一纸身份打拼。
对于处于弱势的很多移民家庭来说,这则规定无疑雪上加霜。
不过,距离这则新规生效还有一定60天的时间,其中是否还会生出其他的变化,主页君也将跟大家一起拭目以待。
川普政府“早有预谋”
合法移民将面对重重阻力
其实,了解川普政府的移民政策的读者都能感觉到,目前大趋势对“合法移民”的数量严格管控,对质量要求不断提高。
在今年的5月18日,川普在白宫玫瑰花园正式对外公布了受他认可的综合移民改革提案,一套集综合指导与细化内容于一体的移民改革方案终于出炉,其中改革内容主要集中在:
每年约110万张绿卡总数量不变,大规模调整绿卡分配比例;
大幅度增长高学历、高技能背景的职业移民配额;
取消多元化绿卡抽签项目(diversity-visa lottery);
缩减亲属移民绿卡配额,只能为配偶子女申请移民;
减少难民、庇护绿卡数量;
将受教育程度、英语水平、以及拥有高薪工作作为绿卡名额分配的重点考量标准
目前美国移民的签证分配中,仅有12%左右的移民是因为高技能而获得绿卡,22%的绿卡分配给了难民、庇护者以及绿卡抽签,有近66%的绿卡都分配给了亲属移民,看来川普是计划改变这种现状了。
在新改革方案中,拥有高技能、通过职业雇佣方式的移民绿卡配比将激增至57%甚至更高;33%的名额留给核心亲属(仅包括配偶和子女),并且提前这类申请的优先级别;10%的名额留给人道主义原因申请者。
而对留学生来说,新提案中对“高技能”(high skilled) 进行了分类,其中包括:具有杰出能力的人才(extraordinary talent),美国急需的专业人才(professional and specialized vocation),以及杰出学生(exceptional students),杰出学生将被允许在美国高校就读期间就提出移民申请。
川普政府认为这种改革可以大幅度提高美国移民的受教育程度,按照这样的方式筛选移民,未来美国移民将会有7成拥有本科或以上的高等学历,也将会大幅度地将移民的平均年薪从现在的$43,000提升至$96,000,不得不说是对政府很有利的局面。
如果说,5月的改革提案集中在移民质量,并对留学生趋于友好的话,那么7月11号的一则法令有可能会将留学生和申请职业移民的中国人逼上绝路。
据悉,在美国时间7月10日,美国众议院投票通过了 H.R. 1044法案(Fairness for High-Skilled Immigrants Act of 2019,高技能移民公平法案)。
在美国生活的同学应该都知道,美国职业移民共有5个类别:
EB-1——“杰出人才”绿卡移民
EB-2——高学历或高科技专业人士移民(硕士毕业及以上,或是本科毕业+5年工作经验)
EB-3——一般专业人士、技能工人和非熟练工人移民
EB-4——针对特殊移民群体(例如,宗教工作者和特殊移民青少年等)
EB-5——投资移民
可是对于留学生来说,基本走的都是毕业后找工作——申请H-1B工作签证——申请EB-2拿绿卡这条路,换言之,EB-2对留学生总体来说最为重要。
美国《移民与国籍法》规定,每年职业移民可以发放14万张绿卡(主申请人的配偶、子女也占用绿卡名额,所以这14万张绿卡并不是只分配给主申请人),每个国家申请人获得绿卡的数量不能超过总量的7%;职业移民项下的五种类别,再单独进行比例划分。
而现实的情况是,在EB-2这个类别上,每年中国人和印度人的申请人数都会大幅“超额”,这两国的申请人也就不得不排期等绿卡。
就EB-2来说,中国人目前的排期是在2016年,也就是说现在移民局要处理的是2016年申请的那批人。印度人更惨,现在才轮到2009年的那批申请人。
由于来自中国和印度的申请人众多,其他国家人数寥寥,为了解决这样的“不平衡”,H.R. 1044法案应运而生。
法案文件中,解释HR1044法案的目的是:通过取消职业移民绿卡申请的国别限制从而解决当前绿卡申请排期积压严重的问题。
也就是说,这则法案是要打消绿卡分配过程中的国家限制。
这个法案乍一听还挺好的,感觉要把其他国家用不完的绿卡名额让给中国和印度。
然而,由于它的重点是“先到先得”,所以法案生效后,只按申请先后来发放绿卡,就要先把2009-2016年之间积压的印度申请人处理完,才能轮到中国人。
根据美国移民局的数据,截止到2018年5月,有21万+的印度人正在等待 EB-2 职业绿卡排期,占这个类别申请人数的90%以上。
而且,这些统计数据中并不包括主申请人的配偶和子女,毕竟,配偶和子女们是需要单独占用绿卡名额的。
在这样庞大的申请人数下,有机构就对未来EB-2绿卡的发放情况做出了一个预测:
在2019年到2022年期间,可能还有极少量情况特殊的中国申请人有机会获得EB-2绿卡(比如今年等到排期,已经提交了绿卡申请表格485表格的人)。
而在2023年到2028年,EB-2职业绿卡就完全是印度申请人的天下了。
即便留学生可以在5月的改革提案中看到利好苗头,但是排期的巨大阻碍也会让大家寸步难行,甚至会影响到求职和在美生活。
除了留学生可能会受川普移民政策影响,今天颁布的新政更是明显表达了,学历收入双低的合法移民,将不被美国欢迎的潜在事实。
不得不说,在接下来很长的一段时间里,移民政策的风向也将不断收紧。
对于留学生群体来说,在学校期间就争取积极求职,给自己留点后路,毕竟长路漫漫,看样子,以后移民美国只会越来越难。
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